わが家の愛車の想い出
三菱ミラージュ スイフトR（1989年～1992年）
初めてのくるまは三菱ミラージュ。三菱って本当は私好きなんです。でも、そのデザイン、好きなタイプと絶対受け入れられないようなものとに二分されますね。このミラージュはまあまあでしょうか。黒いくるまは私に似合わない？とは思いましたが、当時の売れ筋のカラーだったのです。
くるまの出来は、今思い出すとかなり雑というか乱暴なもので、エンジンの性能に足回りが追い付いていなかったような印象でした。内装も安っぽくて、ラテンのくるまと大差ないぞ？っていっても価格も安かったから文句は言えないか。
くるまに不釣り合いなオーディオなどもばっちり仕込んで、しょっちゅうバッテリーあがりを起こしていました。オーディオは、購入した某有名自動車用品店の取り付けかた（かなりいい加減！）が気に入らず、配線から何から全部自分でつけ直したものです。素人ながらも教材として、結構いじりまくりました。
シトロエンAX14TRS（1992年～1997年）
ミラージュ時代に結婚し、ガキンチョが奥さんのお腹の中に現れたのを機会にもっと乗り心地の良いくるまに買い替えようということに。そこで、候補にあがったのがシトロエンＡＸです。近所にユーノス店があったので、早速偵察に出かけると、店の中にはＡＸ（ＧＴ）とＸＭが展示してありました。で、ＡＸのシートに腰掛けてみると、その出来がすばらしい。身体を絶妙なバランスで支えてくれるのです。その後試乗車を取り寄せてもらって運転してみると、確かにミラージュとは異なるおふらんすな乗り味。エンジン音はちょっとうるさいけど、それがまた心地よい。そんなわけでますます心惹かれてしまい、決断してしまいました。ＺＸを待つという手もあったのですが、ラテンのくるまはマニュアルミッションに限るというウワサもあり、ＡＸに決定。但し、もうすぐ子持ちオヤジになるのが決まっていましたので、４ドアのＴＲＳです。しかし、このおかげでリアタイヤの一部が隠れるという、伝統的シトロエンデザインを手に入れることができました。
ＡＸは「Ｃちゃん」と命名され、さっそくガキンチョ輸送に活躍を開始しました。そして、何が感動したかといえば、そのフラットな乗り心地。６０キロも出せば、空中浮遊な姿勢で直進します。また、高速安定性能もすばらしく、こんな小さな身体でも、４割５割当たり前のスピードで巡航できます。マニュアルミッションの運転は、やはり楽しい！７５ｐｓという非力な性能でしたが、がんばって運転すればＣちゃんもそれに一生懸命に応えてくれます。乾いたエンジン音も気に入っていましたので、オーディオは不要でした。
心配されたトラブルですが、深刻なものとしては２年目の夏にガソリンのお漏らしを経験。４年目からはクーラーが故障し、その後２年間は、灼熱の夏を体験しました。しかし、渋滞さえなければ、窓全開で走るのは気持ちの良いものです。それ以外には、ほとんど故障も発生せず、まずまずの健康体で健気に働いてくれました。
フィアットプント セレクタ（1997年～2000年）
気に入っていたＣちゃんですが、５年近くも乗れば段々乗り心地も悪くなってきました。そろそろリフレッシュしてあげなければと思っていたころ、フィアットプントが日本に正規輸入されるという情報が入ってきました。プントは、イタリアに登場したころからそのスタイルに惹かれており、もしも日本に入ってきたらぜひ乗ってみたいと思っていたくるまです。それが現実のことになると決まればハンコを持ってお店へ直行です。輸入前に予約して購入してしまいました。
さっそくやってきたプント、こんどは「ぷんたろう」の名を授かりました。で、まずＣちゃんと比べてとても静かなことにびっくり。ＣＶＴということで、運転の楽しさという点ではマニュアルにはかないませんが、ヒューンという音は電車みたいでそれはそれで心地良いものでした。今度はパワステもついていましたからとってもラクチン。しかし、性能面では明らかにＣちゃんに劣ります。高速道路も苦手です。でも、そのおかげでスピードも出さなくなりましたので、安全運転が身につきました。
トラブルは多かったです。バッテリあがり（１年もたなかった）、ウインドウォッシャーポンプ交換、イモビライザのアンテナ交換などなど...。レッカーも呼びました。ディーラーさんが自宅から遠いこともあり、いちいち修理をお願いするのも面倒でした。というわけで、ぷんたろう自身は気に入っていたのですが、 維持していくための環境に嫌気がさしてきまして、乗り換えを決断するに至りました。
ルノールーテシアRXE（2000年～2009年）
４台目は再びフランス車に戻りました。いろんな国の車を体験してみたいので、堅実なドイツ車に乗ってみる必要もあると思ったのですが、それよりもＣちゃん風の車にもう一度乗ってみたかったのです。その点ではシトロエンに行くべきでしたが、４ドアの小さなシトロエンは、当時輸入されていませんでした。ＰＳＡグループの仲間であるプジョーならどうかというと２０６がちょっと期待はずれだったし、そうなるとルノーしかありません。ルーテシアはおとなしそうなスタイルをしていますが、細かく見るとかなり凝ったデザインがされています。また、昔風のへんてこな形のフランス車の面影も残っています。そんなわけで、今度は１０年乗ることを目標にがんばってみようと思っていました。
ところが、丸９年乗って４回目の車検を迎えようとしていた折、そこに立ちはだかったのが私の健康問題と大不況の大波です。実は最後の１年間で１００キロも運転していませんでした。薬を服用していたため、長距離ドライブを控えていた上に、日常の買い物などもわざわざ車を出さなくても済むことも多くなってきました。であれば、クルマなんて必要ないのではないか？クルマは運転していなくても、維持費だけは必要です。駐車場代、自動車税、点検・車検費用などなど。家計のことを考えると、そんな無駄は許される筈がありません。また、一人でもクルマを使う人が減れば、温室効果ガスの削減に寄与できるのではないかとの建前的な理由も考えました。
車検の予約までしていたのですが、入庫当日の朝にそれをキャンセル。ディーラーさんに引き取りを打診したところ、「うちでは廃車にします！」だと。いや、タダでもいいんだけど、廃車かい...。それではあまりにもくり坊がかわいそうなので、他の買い取り店をあたり、廃車にせず必ず中古車として販売してくれることを条件にして、ほとんどタダみたいな値段で引き取ってもらいました。お別れの日は雨でした。
そんなわけで、今はクルマ無しの生活です。ジジイになって運転免許証を返上する前にこんなことになるとは思ってもみなかったのですが、クルマが無くても別に不便を感じるようなことは今のところ皆無なので、まあ本当にわが家には必要ないのかもしれません。でも、何か寂しいような...。もしも体調が回復して暮らしにも余裕ができたら、もう一度ルノーかシトロエンに乗りたいだな〜って思っていますが、この先見通し暗い人生です...。
